Vivir un evento cardiovascular no siempre se manifiesta como en las películas, con un dolor agudo e insoportable en el pecho que obliga a llevarse la mano al tórax; existe una variante de la enfermedad coronaria que transcurre de forma casi imperceptible, pero genera el mismo daño en el tejido cardíaco: el infarto silencioso.
Comprender por qué ocurre, identificar sus síntomas atípicos y saber a qué factores de riesgo prestar atención es fundamental para actuar a tiempo y prevenir complicaciones mayores.
¿Qué es un infarto silencioso y por qué no duele?
Un infarto silencioso o isquemia miocárdica silente ocurre cuando el flujo de sangre que alimenta a una parte del músculo cardíaco se interrumpe debido a la obstrucción de una arteria coronaria, pero la persona no experimenta el dolor torácico clásico asociado a una urgencia cardiovascular.
La razón principal por la que este tipo de infarto no genera dolor suele estar vinculada a alteraciones en la transmisión de las señales nerviosas que conectan al corazón con el cerebro.
Síntomas de alerta que no debes pasar por alto
Aunque no se presente un dolor opresivo en el pecho, el cuerpo suele manifestar señales secundarias o atípicas durante o después de un evento isquémico silente. Entre los síntomas de un infarto silencioso más comunes se encuentran:
- Fatiga o cansancio extremo e inexplicable: sensación de agotamiento profundo tras realizar actividades cotidianas que antes no demandaban esfuerzo.
- Malestar epigástrico similar a la indigestión: percepción de ardor, pesadez o plenitud en el área del estómago que no cede con antiácidos.
- Dificultad para respirar (disnea): sensación de falta de aire repentina, especialmente al estar en reposo o al hacer caminatas breves.
- Sudoración fría y mareo: aparición espontánea de sudor frío acompañado de debilidad generalizada o sensación de desmayo.
- Molestia o rigidez en zonas contiguas: ligera presión o incomodidad en la mandíbula, el cuello, la espalda o uno de los brazos.
Si presentas malestares repentinos o sospechas que estás ante un evento agudo, puedes consultar nuestro artículo sobre valoración cardiológica urgente en CDMX, cuándo llamar y cómo acceder a atención inmediata en nuestro blog para identificar cuándo acudir a urgencias de forma prioritaria.
Factores de riesgo asociados a los eventos cardiovasculares silenciosos
Cualquier persona puede presentar un infarto sin dolor torácico característico, pero el riesgo se incrementa notablemente en presencia de ciertas condiciones médicas.
- Diabetes Tipo 2: representa el factor de riesgo número uno para el desarrollo de isquemia silente.
- Hipertensión arterial: mantiene una presión constante sobre la pared de las arterias, acelerando el proceso de ateroesclerosis.
- Niveles elevados de colesterol y triglicéridos: favorecen la acumulación de placas de grasa en las arterias coronarias.
- Antecedentes familiares: contar con un familiar de primer grado que haya sufrido un infarto o muerte súbita.
¿Cómo se detecta un infarto silencioso?
En muchos casos, la detección de una isquemia o infarto silencioso se realiza de forma incidental durante revisiones médicas de rutina o al investigar otros síntomas. Las herramientas fundamentales para confirmar si el corazón ha sufrido un evento previo o si existe falta de riego sanguíneo son:
Electrocardiograma de reposo (ECG)
Registra la actividad eléctrica del corazón y puede mostrar patrones compatibles con necrosis o cicatrices en el miocardio.
Ecocardiograma
Permite evaluar la movilidad de las paredes del corazón y detectar zonas del músculo que no se contraen adecuadamente debido a un infarto previo.
Monitoreo Holter
Evalúa el ritmo cardíaco de forma continua durante 24 o 48 horas para detectar arritmias o cambios isquémicos pasajeros.
Estudios de perfusión o cateterismo cardíaco
Permiten visualizar directamente el estado de las arterias coronarias y el nivel de obstrucción del flujo sanguíneo.
La importancia de la valoración oportuna y cómo acceder a atención especializada
Descubrir que se ha sufrido un infarto silencioso o identificar a tiempo una arteria comprometida permite establecer un plan médico preventivo antes de que ocurran daños mayores en el músculo cardíaco. Ante la presencia de factores de riesgo como diabetes o hipertensión, contar con una ruta clara de valoración médica especializada brinda certeza y tranquilidad tanto al paciente como a su familia.
Para acceder a una evaluación integral y a alternativas diagnósticas o terapéuticas de vanguardia, el Dr. Darío G. Borraz Noriega, cardiólogo clínico e intervencionista con formación de alta especialidad en Barcelona, España, ofrece atención ética y especializada en dos sedes de alta complejidad en la Ciudad de México.
Da el primer paso para proteger tu salud cardiovascular
No dejes que la ausencia de dolor posponga el cuidado de tu corazón. Si requieres agendar una revisión médica, conocer más sobre los estudios preventivos disponibles o mantenerte informado sobre salud cardiovascular, consulta el sitio web o sigue la labor clínica del especialista a través de sus canales oficiales en X, TikTok y Facebook o visita la página de CCM. Tu corazón merece la mejor atención.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué diferencia a un infarto silencioso de un infarto tradicional?
A diferencia del infarto tradicional, que se manifiesta con un dolor opresivo e intenso en el pecho, el infarto silencioso transcurre sin dolor torácico característico. Sin embargo, ambos provocan el mismo nivel de daño o necrosis en el tejido cardíaco.
¿Por qué las personas con diabetes tienen mayor riesgo de un infarto sin dolor?
Debido a la neuropatía autónoma diabética, los niveles elevados y constantes de glucosa en sangre dañan las fibras nerviosas que perciben e informan el dolor visceral al cerebro, impidiendo que el paciente sienta la molestia habitual en el pecho.
¿Cómo se puede prevenir o detectar a tiempo un infarto silencioso?
La mejor forma de prevenirlo y detectarlo es mediante chequeos cardiológicos periódicos que incluyan electrocardiograma o ecocardiograma, especialmente si existen factores de riesgo como diabetes, hipertensión o colesterol alto, prestando atención a síntomas atípicos como fatiga inexplicable o falta de aire.
